Bir paragraf genellikle giriş, gelişme ve sonuç bölümlerinden oluşur; her bölümün belirli bir işlevi vardır.

Paragrafın ana düşüncesi, yazarın okuyucuya iletmek istediği temel mesajdır ve genellikle ilk veya son cümlede yer alır. Ana düşünceyi bulurken, paragraftaki örnekleri, açıklamaları ve detayları eleyerek asıl anlatılmak isteneni yakala. Paragrafın ana düşüncesi, yazarın okuyucuya iletmek istediği temel mesajdır ve genellikle sonuç bölümünde verilir. Konu, paragrafta neyden bahsedildiğidir; 'Bu paragraf ne anlatıyor?' sorusuna verilen en genel cevaptır. Yardımcı düşünceler, ana düşünceyi destekler, açıklar, örneklendirir ve paragrafın bütünlüğünü sağlar. Ana fikir, paragrafın tamamını kapsayan, yazarın okuyucuya vermek istediği temel mesajdır. Paragrafın konusu, üzerinde durulan kavram veya durumdur; 'Paragraf ne anlatıyor?' sorusunun cevabıdır. Yardımcı fikirler, ana düşünceyi açıklayan, destekleyen ve somutlaştıran ikincil yargılardır, genellikle detay sunar.