Türk tarihinin ve edebiyatının ilk yazılı örnekleri, Göktürk Devleti dönemine ait olan Orhun Yazıtları'dır.

Türk adının geçtiği ilk yazılı kaynak olan Orhun Yazıtları, Göktürkler dönemine ait önemli bir eserdir. Uygurlar, tarım ve şehir kültürü ile yerleşik hayata geçen ilk Türk devleti olma özelliğini taşır. İslamiyet öncesi Türklerde yaygın olan Gök Tanrı inancı, tek tanrılı bir yapıya sahipti ve evreni yönetirdi. Hükümdarlık yetkisinin Tanrı tarafından verildiğine inanılan inanç sistemine 'Kut' denirdi. Konar-göçer yaşam tarzı nedeniyle hayvancılık, İslamiyet öncesi Türk ekonomisinin temelini oluşturmaktaydı. Kut anlayışı, Gök Tanrı tarafından verildiğine inanılan yönetme yetkisidir. İslamiyet öncesi Türklerde yazısız hukuk kurallarına Töre denir; toplum düzenini sağlardı. Konar-göçer yaşam tarzı, hayvancılığa dayalı ekonomik yapının bir sonucudur.